Mettre sur le marché « le plus petit robot industriel au monde », un appareil moins coûteux et qui demande moins d’espace, rendant l’automatisation possible dans des entreprises qui n’auraient pu y accéder. Voilà la mission de Mecademic, une jeune entreprise, membre du REAI.
En 2013, deux jeunes diplômés en génie électrique de l’École de technologie supérieure (ETS), Éric Boutet et Jonathan Coulombe, fondent Mecademic. Leur produit est un petit robot conçu dans le cadre d’un projet universitaire avec leur professeur, Ilian Bonev, qui se joint à l’entreprise dès le départ avec un quatrième partenaire, Philippe Jacome.
Aujourd’hui, une douzaine de personnes travaillent dans l’usine située maintenant dans Griffintown.
LE PRODUIT
Tout est parti d’un constat peu connu du commun des mortels : les robots que l’on voit sur les chaînes de montage ne sont en fait que la pointe de l’iceberg, la partie visible d’un encombrant mécanisme pour les contrôler, avec cabinet, cloisons vitrées et ordinateurs de contrôle.
« Il faut avoir les moyens financiers pour installer ce genre d’appareil, c’est toujours très laborieux à intégrer, explique Jonathan Coulombe, cofondateur et PDG de Mecademic. Nous, on a décidé de tout intégrer à l’intérieur du robot, il n’y a pas de cabinet secret. » Résultat : « Le plus petit robot disponible dans l’industrie est deux fois plus gros que le nôtre », dit-il.
Au départ, Mecademic visait surtout les chercheurs et les laboratoires universitaires qui pourraient profiter de la précision et de la miniaturisation du petit robot.
« On a fait plusieurs robots, et le succès est vraiment venu du secteur industriel. On a effectué un virage, même si on vend encore dans le domaine universitaire. »
– Jonathan Coulombe
Depuis 2016, Mecademic a vendu quelque 300 robots partout dans le monde, à un prix d’environ 20 000 $, soit deux fois moins cher que les robots concurrents. Les clients sont variés et ont essentiellement un point commun : ils fabriquent un produit qui demande beaucoup de précision.
Source : www.lapresse.ca